祖父の家は和洋折衷の建物だ
玄関は洋風のタイル張り、
細長く続く廊下は板張りの縁側沿いで
リビングはフローリングの洋室、
奥の祖父の部屋は畳敷の和室だった
冷え切った薄暗い部屋を
怯えながら見回して襖や押入れ、
天袋を次々に開けてみる
からくり箱を開ける手がかりになるような物は
全く見つからない
我ながらバカバカしくなってきて
思わずため息をついた
その時ふわりと祖父の気配を感じた
参道や駅など人気に酔いやすいタチで、
よく祖父の手にしがみついていた
その時のゴツゴツした硬く骨ばった指先を
握って歩くと安心したものだ
そんな祖父からはいつも
樟脳の香りがうすく漂っていた
今もまた樟脳の香りが漂っている…
ふいにきらりと光が目に入った
古めかしいダイヤル式のテレビの上に
祖父お気に入りの螺鈿作りの時計が置いてある
祖父は貝や骨を削って
ボタン飾りを作るのが上手かった
時計を眺めていたら
予備の時計針なのか時計下の引き出しから
はみ出ていることに気づいた
取り出してみると、
精密ドライバーの先端のように尖り
先が菱形になっていた
この形は見覚えのある家紋であり
からくり箱の隅に同じ跡があった
(続く)
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