よくないものは「下らない」？
よくないものを指すとき、「そんなくだらないものを……」という言い方をしますが、これは何から由来した言葉なのでしょうか？
これには諸説あります。
ひとつは江戸時代の流通が由来という説。
政府の中心は江戸でしたが、京都は都として特別な地位にありました。
そのため、江戸から京都へ向かうことを「京都に上る」、京都から江戸へ向かうことを「江戸に下る」と表現していました。
そして、京都から江戸に届けられるものは「下りもの」と呼ばれていたのです。
江戸時代初期、江戸はまだ物資に乏しく、京都から届いた「下りもの」には織物や刀剣類、清酒などの高級品が多かったのです。
そのため「下りもの」には高級品や一流の品、本物といった意味も含まれるようになりました。
一方、江戸の近隣、関東で手に入る安価なものは「下らぬもの」と呼ばれるようになりました。
それがやがて、取るに足らないものを指す言葉になったというのです。
『意味が通らない＝くだらない』という説も
また違う説もあります。
「下る」という言葉には、上流から下流に向けて通り過ぎていくという意味があります。
そこから転じて、文章を読んだときに意味や筋が通る、理解できるという意味も表すようになりました。
これに打消しの「ぬ、ない 」がつけば、 「くだらぬ、くだらない」になります。
そこから、意味が通らない、つまらないもの」を「くだらない」ものと言うようになったという説もあります。